Los EPIs en la prevención de riesgos laborales

Los equipos de protección individual (EPI) son elementos de protección que se utilizan en el lugar de trabajo para prevenir o reducir los riesgos laborales. Estos equipos están diseñados para proteger a los trabajadores de riesgos externos que puedan surgir durante su jornada laboral, tales como lesiones, enfermedades o incluso la muerte. En este sentido, es importante destacar que el EPI no es la primera línea de defensa, sino que es el último recurso, y se debe utilizar en caso de que los controles y medidas de protección colectiva no sean suficientes.

'Los EPIs (Equipos de Protección Individual) son dispositivos diseñados para proteger a los trabajadores de posibles riesgos que puedan surgir durante su jornada laboral'

Tipos de EPIs

Los EPIs se clasifican en tres categorías: para riesgos menores, para riesgos graves y para riesgos mayores. Además, existen diferentes tipos que se utilizan en función de los riesgos específicos de cada trabajo. Entre ellos se encuentran:

• Protección de la cabeza: los EPIs que se utilizan para proteger la cabeza de posibles impactos, caídas de objetos o lesiones eléctrica son los cascos de protección.
• Protección ocular y facial: los ojos son una de las partes del cuerpo humano más sensibles a riesgos químicos, mecánicos o físicos. Para protegerlos se deben utilizar gafas o pantallas protectoras.
• Protección auditiva: Los trabajadores expuestos a niveles de ruido elevados, como los que trabajan en la construcción o en fábricas, deben utilizar protectores auditivos para prevenir la pérdida de audición. El protector auditivo debe reducir el nivel de ruido por debajo del nivel de acción que determine la normativa correspondiente.
• Protección respiratoria: los trabajadores que trabajan en ambientes con polvo, humo o gases tóxicos deben utilizar mascarillas o respiradores para proteger su sistema respiratorio de la inhalación de sustancias peligrosas o por la deficiencia de oxígeno.
• Guantes de protección: los trabajadores que manipulan herramientas o sustancias químicas deben utilizar guantes para evitar lesiones en las manos.
• Protección de pies y piernas: el calzado de uso profesional es fundamental para que las personas que trabajan en la construcción, en la industria pesada o en fábricas protejan sus pies y sus piernas de posibles impactos o lesiones.
• Ropa de protección: las personas trabajadoras que manipulan sustancias tóxicas o trabajan con herramientas de corte deben utilizar ropa de protección para evitar lesiones en el cuerpo.
• Protección contra caídas de altura: para los trabajos que se ejecutan en un lugar por encima del nivel de referencia y supongan un riesgo de caída superior a 2 metros, se requiere el uso de protección contra caídas como dispositivos de anclaje, arneses y mosquetones.

Uso de EPIs

En cuanto a cuándo hay que utilizar los EPIs, es importante señalar que su uso es obligatorio siempre que exista un riesgo laboral que no pueda eliminarse o reducirse de otra manera. Además, los EPIs deben ser adecuados para la tarea específica y para el trabajador que los utiliza, y deben ser seleccionados y proporcionados por la empresa. Asimismo, es importante que los trabajadores reciban formación sobre el uso adecuado de los EPIs y se les explique cuándo, cómo y por qué deben utilizarlos. Es importante recalcar que, el incumplimiento por parte de la empresa de aportar los equipos de protección individual adecuados, puede conllevar sanciones que pueden ir desde leves hasta grave o muy graves.

‘El Real Decreto 773 establece las disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección individual’

En cuanto a la normativa, la Ley de Prevención de Riesgos Laborales establece que la empresa es responsable de garantizar la seguridad y la salud de su plantilla. En este sentido, el Real Decreto 773 establece las disposiciones mínimas de seguridad y salud relativas a la utilización por los trabajadores de equipos de protección individual.

La importancia de utilizar EPIs

Principalmente, los EPIs sirven de protección personal a los trabajadores, evitando o reduciendo posibles lesiones, enfermedades o el riesgo de accidentes laborales. Además, el uso de equipos de protección individual está regulado por ley, por lo que su uso, en algunos casos, es obligatorio. Por otra parte, los EPIs pueden suponer una reducción de costes derivados de los accidentes laborales, como los costes médicos, bajas laborales o indemnizaciones. Por último, la utilización de los mismos puede mejorar el clima laboral al generar un ambiente de trabajo más seguro y saludable.